Furacões: um guia completo sobre o fenômeno

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Foto: Nasa

A temporada de furacões 2021 começou no Atlântico. Abaixo, você confere um guia completo sobre o fenômeno. Este artigo foi desenvolvido por Chris Hebert, principal analista de furacões da StormGeo Company.

Como os furacões se desenvolvem? Quais as condições para que eles se formem - mais especificamente, por que precisam de águas quentes?

Furacões se desenvolvem em águas tropicais quentes, principalmente durante o verão e outono. Para se desenvolver, um furacão precisa de:

Temperatura da água igual ou superior a 27°C - Os furacões são basicamente motores térmicos, pois extraem sua energia da liberação de calor latente no processo de condensação. Conforme o ar quente e úmido sobe, ele se condensa em nuvens de chuva, liberando calor na atmosfera. Essa liberação de calor funciona como um processo de retroalimentação, fazendo com que mais ar mais suba, e ocasionando rajadas de vento (repentinas e violentas) e uma redução da pressão na superfície. Conforme a pressão em superfície cai, o ar começa a se deslocar em direção à área de baixa pressão. O Efeito Coriolis faz com que o ar gire (sentido anti-horário no Hemisfério Norte, sentido horário no Hemisfério Sul). Em outras condições favoráveis, essa área de rotação das rajadas de vento pode se tornar uma tempestade tropical ou furacão.

Pouco cisalhamento do vento - os furacões são estruturas muito delicadas, pois não toleram ventos soprando em velocidades e direções diferentes acima do seu centro no processo de formação. Para se transformar em um furacão, os ventos em altitude precisam soprar aproximadamente na mesma direção e com a mesma velocidade. Isso dá a nova perturbação, tempo suficiente para construir uma coluna vertical de rajadas de vento mais intensas

Perturbação pré-existente - Os furacões não surgem do “nada”, eles exigem algum tipo de recurso meteorológico pré-existente. Esse recurso pode ser uma onda tropical, uma área de baixa pressão que se move ao longo da costa oeste da África e se desloca pelos trópicos, ou pode ser também uma rajada de vento residual, após a passagem de uma frente fria que se aproxima da região tropical.

Como os furacões são previstos? Com que antecedência podemos prever com precisão? Como a previsão antecipada pode ajudar as empresas?

Dados de todo o mundo são alimentados em modelos computacionais, os quais usam equações complexas com muitas variáveis para prever padrões climáticos. Assim como esses modelos podem prever o desenvolvimento de sistemas que trazem chuva ou neve nos meses de inverno, eles também são capazes de prever o desenvolvimento de áreas de baixa pressão nos trópicos que podem se transformar em furacões. No entanto, prever com precisão a rota exata de um furacão com dias de antecedência continua sendo um problema. A dificuldade está em obter dados atmosféricos precisos sobre os oceanos tropicais. Sem observações diretas, devemos estimar o que está acontecendo em todos os níveis da atmosfera ao longo dos oceanos. Como acontece com qualquer programa de computador, dados ruins ou insuficientes resultarão em previsões menos assertivas. É por isso que o reconhecimento de aeronaves é tão importante: quanto melhor definirmos as condições iniciais nos trópicos, melhor poderemos prever a trajetória e a intensidade de um ciclone tropical.

Modelos computacionais modernos podem realizar uma previsão do tempo diariamente para até duas semanas. Frequentemente, eles podem detectar o desenvolvimento potencial de um ciclone tropical com 7 a 10 dias de antecedência. Isso nos dá a capacidade de dar alertas sobre distúrbios tropicais dias antes de serem classificados como depressões tropicais ou tempestades tropicais. Em 2016, a StormGeo alertou sobre um distúrbio no Atlântico leste nove dias antes dele se transformar no furacão Hermine. Isso deu às empresas localizadas no setor leste do Mar do Caribe e Golfo do México tempo para se preparar para a tempestade.

Fonte: StormGeo

Como o aquecimento global está afetando a quantidade, tamanho ou força dos furacões?

Não há evidências conclusivas de que o aquecimento global esteja afetando os furacões. Olhando para os últimos 100 anos, houve um aumento definitivo no número de furacões, no entanto, isso provavelmente se deve a melhores técnicas de detecção. Antes de observar os trópicos com satélites em órbita terrestre, o conhecimento da existência de furacões e outros sistemas tropicais dependia principalmente dos olhos humanos daqueles a bordo de navios oceânicos.

Agora sabemos com certeza que, nos últimos 40 anos, a atividade de ciclones tropicais em todo o mundo tem realmente diminuído. Quanto à intensidade, há mais furacões fortes agora do que no passado, por exemplo. Novamente, isso pode ter contribuído para observações ruins no passado. Sem o reconhecimento e os dados de satélite, muitos furacões fortes provavelmente foram perdidos antes de meados do século XX. Uma coisa que sabemos é que os impactos dos furacões ao longo da costa dos EUA, na verdade, mostraram uma ligeira diminuição nos últimos 100 anos.

O que é uma tempestade subtropical?

Uma tempestade subtropical é uma área de baixa pressão que se forma nos trópicos ou subtrópicos. Os trópicos são uma região identificada como a área ao norte do Equador até o Trópico de Câncer e ao sul do Equador até o Trópico de Capricórnio. As regiões subtropicais são definidas como áreas que se estendem por aproximadamente 12 graus de latitude ao norte e ao sul dos trópicos. Ao contrário de uma tempestade tropical, uma tempestade subtropical normalmente não tem ventos ou rajadas mais fortes no centro. Isso torna mais difícil o fortalecimento da tempestade.

Se os furacões se tornarem mais lentos, como isso os torna mais perigosos?

Um furacão de movimento lento aumenta a quantidade de tempo que seus ventos fortes impactam um local. Além disso, a quantidade de chuva que um furacão produz está diretamente relacionada à sua velocidade de movimento. Por exemplo, um furacão movendo-se a 16km/h pode produzir 254mm de chuva. Isso é válido para qualquer área tropical de baixa pressão, não apenas para furacões. Qualquer baixa tropical pode produzir chuvas extremamente fortes ao se mover lentamente por uma área.

Qual é a diferença entre um distúrbio tropical, depressão tropical e tempestade tropical?

Perturbação Tropical: Uma área com rajadas de vento mais fortes, que pode estar associada a áreas de baixa pressão que se movem para o oeste ao largo da costa oeste da África nos meses de verão. Podem estar associadas também a bordas de alguns sistemas enfraquecidos, de extensão tropical ou subtropical. Não há centro de circulação na superfície.

Depressão tropical: uma área de baixa pressão sobre o oceano tropical que tem um centro de circulação em baixos níveis bem definidos, e rajadas de vento organizadas ao redor do centro. Os ventos sustentados estão abaixo de 63km/h

Tempestade tropical: uma área de baixa pressão sobre o oceano tropical que possui um centro de circulação em baixos níveis bem definidos, e rajadas de vento organizadas ao redor do centro. Os ventos giram em torno de 63-118km/h.

Furacão: Uma área de baixa pressão sobre o oceano tropical que tem um centro de circulação em baixos níveis bem definidos, acompanhado de rajadas de vento organizadas ao redor do centro. Os ventos giram em torno de 119km/h ou mais.

Fonte: StormGeo

O que é "olho" e "parede do olho"?

O olho é uma característica exclusiva de fortes ciclones tropicais, como furacões (ou tufões). O ar quente e úmido em espiral no centro do furacão, sobe na atmosfera a até 16 quilômetros, formando a parede do olho. A parede do olho é um anel circular de rajadas intensas em torno do centro de um furacão, onde ficam seus ventos mais fortes. Este anel de rajadas intensas pode ter um diâmetro de apenas 1,6 km ou 160 km. Dentro do olho, perto do centro, os ventos são relativamente calmos, geralmente menos de 40 km/h.

Fonte: StormGeo

Um mito popular sobre o furacão?

Um "mito" particularmente perigoso é o equívoco de que a onda de tempestade de um furacão é uma função direta de sua categoria Saffir-Simpson (ou seja, uma tempestade de categoria 3). Muitos planos de resposta a furacões são baseados na classificação Saffir-Simpson. Por exemplo, uma empresa costeira pode ter um plano que requer apenas a evacuação se um furacão for de categoria 3 ou superior. Há uma série de variáveis que contribuem para o aumento da tempestade, e sua classificação Saffir-Simpson é apenas um pequeno fator. Muito mais significativo é o tamanho do campo de vento do furacão - um grande furacão de categoria 2 - produzirá uma tempestade maior do que um pequeno furacão de categoria 4 ou 5. Cada furacão é diferente, então nunca se deve depender exclusivamente da classificação Saffir-Simpson de um furacão para estimar o aumento da tempestade. A StormGeo desenvolveu o Índice de Severidade de Furacões, que analisa a velocidade do vento e o tamanho do campo de vento para classificar furacões com base no seu potencial de estrago.

Previsão de tempestade tropical para 2021

Fonte: StormGeo

Após o recorde da temporada de 2020 no Atlântico, muitos esperavam que 2021 fosse dar um “alívio”. No entanto, geralmente o que acontece na temporada anterior não tem relação com o que acontecerá na próxima temporada, olhando para essa temporada de furacões, esperamos que:

- As primeiras indicações apontam para uma atividade acima do normal na temporada de furacões.

- O aumento da temperatura da superfície do mar fornecerá energia para fortes furacões no Mar do Caribe e no Golfo do México.

- A NHC iniciou as previsões para a temporada de furacões por volta de 15 de maio, e as tempestades não terão mais o nome de letras do alfabeto grego.

Este material é uma tradução e adaptação de conteúdo publicado pela StormGeo. Para acessar o texto original, clique aqui.